土工膜是一種新型的巖土工程材料，土工膜是以合成纖維、塑料以及合成橡膠為原材料制成的各種產(chǎn)品的總稱，置于土體內(nèi)部、外觀或各種土體之間，發(fā)揮增強或珍愛土體的作用〔’〕。土工膜是伴隨著石油化學工程和紡織工程的發(fā)展而漸漸鼓起的一門邊緣學科產(chǎn)品。1926年，美國南卡羅萊納州公路局采用在棉布上灑瀝青制成一種類似土工膜的材料應用于土木工程中，可以看作是土工合成材料應用的開端。到本世紀三四十年代，聚氯乙烯薄膜被用來做游泳池的防滲材料，50年代以后，塑料薄膜即作為防滲材料在渠道、水閘、土石壩等工程中廣泛應用。我國土工合成材料應用始于60年代中期，最早是塑料薄膜應用于渠道防滲，以后在水庫、水閘等工程中漸漸得到推廣。土工膜的應用始于70年代中期，最早使用的是江蘇省江都嘶馬長江護岸工程，用織造型土工織物制成軟體排結合混凝土壓重進行防沖處理。非織造型土工織物最早用于云南麥子河水庫。隨著應用范圍的賡續(xù)擴大，土工膜的生產(chǎn)和應用技術也在敏捷進步。它以巖土力學為基礎，與石油化工和紡織工程密切聯(lián)系，應用于土建、水利、環(huán)境工程的各個領域。